Die Sprache, in der man dazugehört, The Language You Belong In
Deutsch
English
- 1Deutsch
In vielen international besetzten Unternehmen gilt Englisch längst als Arbeitssprache, und das aus nachvollziehbaren Gründen: Es senkt die Einstiegshürde, beschleunigt die Besetzung offener Stellen und erspart allen Beteiligten die Mühe, sich in einer Sprache zu verständigen, die nur ein Teil der Belegschaft sicher beherrscht.
English
At many internationally staffed companies English has long counted as the working language, and for understandable reasons: it lowers the barrier to entry, speeds up the filling of open positions, and spares everyone involved the effort of communicating in a language only part of the workforce commands confidently.
- 2Deutsch
Die Rechnung geht allerdings nur auf, solange man den Arbeitsplatz isoliert betrachtet. Denn die Sprache endet nicht an der Bürotür. Wer jahrelang auf Englisch arbeitet, stellt womöglich eines Tages fest, dass er über Quartalszahlen souverän sprechen kann, beim Elternabend seiner Tochter aber verstummt. Die berufliche Bequemlichkeit von heute wird auf diesem Weg zur gesellschaftlichen Distanz von morgen.
English
The calculation only works out, however, as long as one considers the workplace in isolation. For language does not stop at the office door. Someone who works in English for years may find one day that they can speak about quarterly figures with complete assurance, yet fall silent at their daughter's parents' evening. Today's professional convenience becomes, by this route, tomorrow's social distance.
- 3Deutsch
Hinzu kommt eine subtilere Wirkung, über die ungern gesprochen wird. Entscheidungen fallen selten ausschließlich in Besprechungen. Sie bahnen sich an in den Minuten davor und danach, im Flur, beim Kaffee – und dort wird in aller Regel Deutsch gesprochen. Wer diesen Gesprächen nicht folgen kann, erfährt Entscheidungen, statt an ihnen beteiligt zu sein, und schreibt die eigene Randstellung womöglich fälschlich der eigenen Leistung zu.
English
There is also a subtler effect, one people are reluctant to discuss. Decisions are rarely taken in meetings alone. They take shape in the minutes before and after, in the corridor, over coffee — and there, as a rule, German is spoken. Anyone who cannot follow those conversations learns of decisions instead of taking part in them, and may wrongly attribute their own marginal position to their own performance.
- 4Deutsch
Daraus folgt kein Plädoyer gegen Englisch, wohl aber eines gegen die Annahme, die Sprachfrage sei mit der Festlegung einer Unternehmenssprache erledigt. Wer Fachkräfte aus dem Ausland gewinnen will, wird ihnen Deutsch nicht ersparen können, sondern es ihnen ermöglichen müssen: während der Arbeitszeit und nicht an deren Rand, und so früh, dass das Lernen nicht wie ein Eingeständnis des Scheiterns wirkt.
English
None of this amounts to a case against English, but it does amount to one against the assumption that the language question is settled once a corporate language has been fixed. An employer who wants to attract skilled workers from abroad will not be able to spare them German, but will have to make it possible for them: during working hours rather than at the edges of them, and early enough that learning does not feel like an admission of failure.